一位教授受邀去给一个企业家培训班讲课，讲的主题是“成功的秘诀”。
　　讲座一开始教授便开口说道：“邀请我来讲这个课，说心里话我有些忐忑，我一直怀疑是不是搞错了。让我给你们这些成功的企业家讲课，实在是班门弄斧。我看到‘成功的秘诀’这几个字就犯怵，因为我曾经是一个失败者，能讲什么成功的秘诀呢？可既然接受了邀请，我也不得不尝试着讲一下，如果有讲得不好的地方，还请各位不要抗议，我是一个爱面子的人，爱面子的人不适合去创业，但比较适合做教授。”
　　经过教授的一番调侃，现场气氛轻松了很多。
　　说起这位教授，在国内乃至国际上也算是有名的人物，博学多识，著书立说，成一家之言，是无数企业家的偶像。他的课程被无数人当作成功的教科书，可今天他却说自己是一个“失败者”，这怎能叫人相信呢？
　　接着，教授诚恳地说：“说起创业，我的确是一个失败者。想当年我下海经商，什么事都没有做好。因为我身上不具备任何一点创业者应该有的素质，我对钱财毫无概念，对管理一窍不通，没有强烈的成功欲望，且自视清高，还有‘不为五斗米折腰’的顽固思想，你说这样的我，能成功吗？况且当初我之所以去创业，只是听人说创业很赚钱，可是当我去实践了，才知道我并不是那块料。我最困难的时候口袋里没有半毛钱，甚至靠乞讨活了数日，后来实在熬不下去，我就放弃了。所以说跟在座的各位相比，我是不是失败者？”场内鸦雀无声，所有的人都静静聆听着教授的演讲。“后来，我转行做学问，搞起了研究工作，成为一名学者，算是多少有些成功，也‘盗’来一些名气。虽然说，这也不算什么大成功，但我喜欢这个身份、这个状态。我通过创业失败才理解了，要想成功首先要找到正确的成功之路，找到自己可以成功的突破口，如果没有，那么有时候放弃也是一种成功。”
　　教授接着说：“如果非要我给大家讲一个成功的秘诀，我认为这个讲座在我讲完这句后就可以结束了，再多讲都是废话，也浪费各位宝贵的时间。”然后，教授故意放慢了语速，一字一句地说，“真正的成功，不是一个人可以做什么，而是可以选择不做什么。我可以穷，可以选择过清苦的生活；我可以努力，可以选择靠自己打拼出未来。不随波逐流，做一些自己感兴趣的事，且把它做好，我认为这就是成功的秘诀。”
　　讲完，还未等大家回过神来，教授已经鞠躬走下讲台，离开了。这时，大厅里响起雷鸣般的掌声……