2003年3月，在西安市北郊文景路中段枣园，惊喜地发现了一座汉墓，出土了西汉早期鎏金凤鸟铜锺这件珍贵的重量级文物。
　　鎏金凤鸟铜锺，通高78.7厘米，口径14.5厘米，腹径19.24厘米，耳高5.7厘米，足高4.3厘米，重20.13千克，收藏于西安博物院。此锺同时出土两件，形制大小相同，其中一件出土时内装26千克酒，另一件因出现裂缝导致酒液渗漏殆尽。
　　它的盖面中央设凤鸟形钮，凤鸟作立姿，昂首翘尾，口中含珠，双翅拢于背，线条流畅精美，形象栩栩如生。壶口稍侈，颈微收，圆鼓腹，肩两侧置铺首衔环耳，圈足，足近腹处内折成台，口、肩、腹部微凸起四道宽带弦纹。铜锺的盖、身通体鎏金，富丽堂皇。
　　西安博物院教育专员张希晨说：“在先秦和汉代的一些文献记载中，‘锺’既是一种表示体积的计量单位，也是一种酒器。”西安博物院侯晓军说：“2021年陕西省文物局鉴定组将鎏金凤鸟铜锺和西汉美酒均定为一级文物。”
　　鎏金是我国古代金工传统工艺之一。近代称“火镀金”，系将金溶于水银之中，形成金泥，涂于铜或银器表面，加温，使水银蒸发，金就附着于器表，谓之鎏金。
　　这件鎏金凤鸟铜锺出土于一座大型汉代长斜坡墓道单室墓的单室，墓中随葬品除上述鎏金铜锺外，还有铜鼎、铜钫等17件青铜器，5件茧形陶壶和101件玉片。从墓葬形制和出土器物看，这座墓属西汉前期汉文帝到汉武帝时列侯级的贵族墓。这件鎏金铜锺极有可能是皇室御用器。
　　关于鎏金凤鸟铜锺内所藏的西汉美酒的真假，考古人员将锺内液体交由中国食品发酵工业研究院鉴定。检测报告显示，锺内液体的酒精含量为0.1%，且含有少量其他酒类基本组成物质，可基本确定锺内液体是两千多年前的西汉美酒。根据酒精的挥发速度推算，两千多年前，锺内西汉美酒的酒精含量在4%左右。
　　为什么鎏金凤鸟铜锺可以将西汉的美酒完整地保存下来？以至于经历两千多年的岁月洗礼，仍有酒香？张希晨介绍说：“铜锺能将美酒保存两千多年之久，一个重要的原因是采用了生漆工艺。”
　　生漆工艺源远流长，最早可追溯到上古时期。汉代是生漆工艺的鼎盛时期，生漆被广泛应用于各种工艺品中。被生漆覆盖的木制品不仅耐腐蚀、耐高温，而且色泽明亮。由于附着力强、干燥性好、耐用性强，生漆同样被用于填补缝隙和密封。在凤鸟鎏金铜锺上，生漆被涂在瓶口。经过生漆密封后，鎏金凤鸟铜锺的瓶口十分坚固严密，瓶内物品与外界的接触被隔绝。这是锺内西汉美酒得以保存两千多年的重要原因。
　　“古酒的保存条件是十分苛刻的。良好的储存环境同样是锺内美酒得以保存两千多年的重要原因。”张希晨说，在出土鎏金凤鸟铜锺的墓室中，考古人员发现墓室底部有大量积炭，厚2.6米。这些积炭能起到防潮作用，避免鎏金凤鸟铜锺的外壁发生锈蚀。
　　鎏金工艺减缓了它的生锈过程，使得鎏金凤鸟铜锺历经两千多年仍光亮如新。工匠将水银与金箔以一定比例混合成金泥，再均匀地涂抹在器物表面，用火加热后，水银变为蒸气，黄金则紧紧附着在器物表面。再将铜锺表面打磨光滑，就形成光亮的黄金镀层。黄金镀层不易氧化，相当于给铜锺穿上了一层“保护衣”。
　　鎏金凤鸟铜锺在出土时是有锺盖密封的，而其他地方出土的铜锺很少有锺盖。保存完好的距今两千多年的西汉美酒是绿色的，大概就是古人所说的“灯红酒绿”中的绿酒吧！
　　“灯红酒绿”中的“绿”指的是古代酒的颜色。在古代，由于酿酒技术的限制，酒中常常含有未完全过滤的杂质，如碎米、渣滓等，这些杂质长时间浮在酒面上，会使酒呈现淡绿色。这种带有绿色泡沫的酒被称为“绿酒”或“酒绿”，并且在文人墨客的诗词中被赞美为美酒。
　　这件鎏金铜锺文物的锺盖上，最夺人眼球的还铸有一只灵动华丽的凤鸟。
　　在我国古代，凤鸟是传说中的神鸟，也是祥瑞之鸟。传说周文王在岐山时，凤鸟也在此栖息鸣叫。类似于鎏金凤鸟铜锺的凤鸟形象也多见于汉代文物当中，如《三辅黄图》记载，汉武帝太初元年（公元前104年）所建的建章宫阙上，装有鎏金铜凤凰，下有转枢，风来时，铜凤凰的头向着风的方向，好像要飞的样子。
　　在汉代崇尚的星宿“四象”中，朱雀造型集凤鸟之大成，成为汉代凤鸟形象的典型代表。在显眼的锺盖位置铸有凤鸟，足以彰显器物主人身份的尊贵。