菜市场一直都是喧腾的嘈杂，各种蔬菜却安静有序地蹲坐在架子上注视着来来往往的行人。
　　茄子有长条紫也有圆滚滚的青，一把把捆扎好的长豆角坐在蒜薹的身旁，蒜薹旁边的冬瓜身上长着一层小孩子夏天才会用到的“痱子粉”,皱皱巴巴的苦瓜毫不起眼地蹲在一个筐子里，像极了人世间那些与世无争的隐士。
　　在漫长的童年时光里，我并不知道有苦瓜这道菜，更不要说吃苦瓜了。其实我小时候是见过苦瓜的，那时村里只有几户人家买了电视。夏天的傍晚吃过晚饭天依然很亮，我去街东头的村医家里看电视，在他家的院子里看见攀援至墙壁后垂下的藤蔓上挂着几个面带皱纹的“纺锤”。
　　一直到大学毕业，我定居城市后第一次吃苦瓜，才又一次想起童年时去村医家里看电视的那个遥远的傍晚，也终于知道了当年那几个青绿色的“纺锤”名叫苦瓜。
　　苦瓜又名凉瓜、癞瓜，因其叶似野葡萄也称作癫葡萄，它还有一个雅致的别名叫锦荔枝，这个别名与它皱巴巴的外表有关。《减字木兰花·锦荔枝》中写道：“黄蕤翠叶，篱畔风来香引蝶，结实离离，小字新偷锦荔枝……”这首词里面的锦荔枝就是苦瓜。
　　苦瓜对烹饪的要求不高，斜刀切成薄片后既可以焯水凉拌，也可以和肉一起炒。最常见的有凉拌苦瓜、清炒苦瓜、酸辣苦瓜、苦瓜炒鸡蛋、苦瓜炒肉……不必担心，和苦瓜一起炒熟后的肉或鸡蛋，不会带有一丝苦味儿。有一篇果蔬科普文上是这样介绍苦瓜的：“苦瓜味苦，但它从不会把苦传给其他食物。用苦瓜炒肉、炖肉，肉丝毫不沾苦味儿，故而人们美其名曰‘君子菜’。”
　　虽然苦瓜为菜中君子，但是不喜欢吃苦瓜的人还是比较多的。著名作家汪曾祺就不喜欢吃苦瓜，他有一次去朋友家用餐，朋友备的几道菜里都有苦瓜，他不得已而食之，后来竟然也爱上了苦瓜。我也是随着对苦瓜的深入了解，才改变了第一次吃完苦瓜后的狭隘认知，现在我也喜欢上了苦瓜并固执地认为，一个人不喜欢苦瓜，一定是第一次吃苦瓜之后内心生出的一种偏见。
　　苦瓜还有一定的药用价值，《本草纲目》上说：“苦瓜有除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳之功效。”故而在烈日炎炎的夏天，多食苦瓜对身体一定是有好处的，于是凉拌苦瓜，就成了众多家庭夏日餐桌上不可或缺的一道菜。
　　《诗经》中有“谦谦君子，温润如玉”的诗句，苦瓜这道菜就具有谦谦君子之风。因此也有人特别喜欢苦瓜，有史料记载明末清初的画家石涛就特别喜欢苦瓜，他自号苦瓜和尚，且餐餐不离苦瓜。
　　一道寻常的菜肴暗藏着人生启示。苦瓜略带苦味，滋味儿却更丰富，回味也更绵长。人生常常也是苦乐甘甜交错相伴的，人中君子往往可以将心境调适得很好，达观且良善。所有的好心境都是窄处生宽、暗中闪光的，一个有君子之风的人，他的内心自然而然就修成了一个道场，这样的君子一开口，说出的话可以化成一阵注入他人灵魂的风。