□刘昌宇
　　千百年来，深邃迷人的星空总是吸引着人们探求的目光，浩瀚无垠的宇宙大世界到底隐藏着怎样的秘密？由中国科学院国家天文台组织编写的科普读物《星征程：聆听宇宙的解答》，用生动、有趣的故事，介绍了宇宙的基本概貌、天文学发展历程及研究前沿动向，见证了天文发展的里程碑，激发起我们探索宇宙的好奇心与探求欲。
　　全书汇集20余位天文工作者的科普文章，讲述了恒星、星系、黑洞、暗物质、引力波、脉冲星、系外生命等一系列天文学知识，160余幅精美的宇宙彩图，以及多幅多媒体天文动态图，将星空之美悉数呈现，堪称难得的视觉享受。天文学既古老又现代，古埃及的数学家对天体位置和运动做出了解释，自17世纪伽利略把望远镜指向天空以来，探测技术和理性思维彻底改变了人类的宇宙；进入21世纪后，已有十余位科学家凭借10项天文学成果获得了诺贝尔物理学奖。本书集合了我国一线的天文学家，用通俗的语言介绍了一个“现代”的宇宙。作为一本面向大众读者的科普读物，这本书内容广阔而前沿，带领读者遨游宇宙，领略各类天体及其活动，全面了解天文学的最新进展。天文学家在探寻宇宙中一个个未解之谜的同时，也在努力把其中的迷人场景呈现给大家。
　　在书中，天文学家们带着问题意识，用专业的学识，为我们解答了星系是如何形成的、宇宙的尽头是什么、人类如何探测群星、星际旅行靠什么导航、宇宙的命运将走向何方等前沿话题。我们在仰望星空的同时，也将从书本上获得天文学家最新的科学解答。循着他们深入浅出的讲解，我们将一窥神秘的火星冰层、壮观的金星地貌，一览猎户星云、马头星云等众多星空奇景，并跟着天文学家们一起，在仰望苍穹中，美美地体验一把双子座流星雨、星轨与流星等奇妙的观星之旅。并漫步世界各地，领略中国国家天文台观测站、开普勒空间望远镜等观测器的尊容。
　　人类生活在地球上，但这个蓝色的星球与它所处的整个太阳系、银河系，却不过是宇宙中的沧海一粟。那么，宇宙究竟是什么样的？在本书中，天文学家为我们揭开了宇宙的神秘面纱，原来浩瀚的宇宙指的就是时间与空间，关于它是有限的还是无限的，千百年来，人们一直争论不休。近代科学建立以后，科学家们一度认为空间是无限的。但是，自相对论创立以后，物理学家爱因斯坦又依据其广义相对论学说，大胆提出了宇宙有限的观点，并构造了一个有限宇宙的模型。这个有限宇宙中没有边界和中心，就像地球的表面，它是有限的，但人们在地球表面行走，并不会遇到一个“地球尽头”的边界，也说不上哪里是地球表面的中心，或者也可以说每一点都是中心。至于这一模型是否正确，天文学家们认为，这一切还有待未来的科学实践去检验。
　　有意思的是，现代数学家和科学家根据广义相对论原理，发现宇宙也是时常处在膨胀或收缩的过程中。而且，在膨胀的宇宙中，整个空间在变大，因此星系之间的距离都在变远。也就是说，它们在离我们远去，所以看到的绝大多数星系在离我们而去，而且离去的速度与距离成正比。天文学家们又发现，在星系和星系群中，除了普通物质外，还有很多不发光的物质，它们被称为暗物质。我们看到的明亮物质，可能只是冰山一角。暗物质究竟是什么？目前还不清楚。不过，可以根据星系和星系团的引力，测量出其中暗物质的量。比如，看看星系里恒星和气体绕中心旋转的速度，或看看光在经过一个星系或星系团时偏折的角度，就可以知道其中物质的总量。
　　有趣的是，书中还为我们描画了一幅未来人类乔迁到宜居星球的盛景，同时，对是否存在系外生命的猜想，也从天文学、物理学、生命科学等层面，做了合理的推测。最后，依据当代科学理论，对宇宙的终极命运一并作了热切的展望。
　　本书是我们探索宇宙的上佳指南，它不仅是一本天文科普图册，也是一次跨越星河的探险之旅。借助这次纸上的探旅，广大读者将领略到宇宙的深邃和广阔。展望未来，有关宇宙的众多未解之谜，相信随着人类科学技术的进步，终将会逐一得到破解。