紫苏是鸡司冠的书上学名，鸡司冠是紫苏的乡下小名。一物两名，也不全因雅俗。紫苏之称，说的是紫苏之内质；鸡司冠之谓，说的是紫苏之外形。紫苏鸡司冠，内外兼备，内外兼修，内外兼顾，内外兼美。
　　紫苏不择地而生，菜园子里种的紫苏，长得几乎有小型映山红高，舒枝展叶。山头、草丛、灌木中，满目青翠，一兜紫苏如一只鸟，冷不防蹿出来，惊艳人目。河边、山边、田埂、石缝都能看见，钻出头来，撑出枝来，散出叶来。野小子一样，在野地里兀自生长。
　　紫苏紫得甚正宗，叶片周边生齿，叶片里生麻点，整个叶型，恰如一只公鸡之冠，乡亲拟物命名，称其为鸡司冠。紫苏之香，香得浓，香得醇，香得带辛辣，摘一片入鼻尖，辛香直窜鼻底，直窜肺里，直窜脏腑。
　　我所知道的紫苏，不是药，不是菜，是佐料。母亲煮鱼时放紫苏，煮泥鳅放紫苏，煮黄鳝放紫苏，煮腥物放紫苏。新鲜鱼类也罢，烤干鱼类也罢，或蒸或煮，或炒或煎，抓一把紫苏置于锅内，腥气消失得无影无踪。此次回铁炉村避暑，午睡醒来，等太阳没那么毒辣，我脱掉所有外衣，唯剩一条大裤衩，跳入残荷田里，浑浊水中，瞎捞河蚌，盲摸田螺。几个下午下来，居然也捞摸了小半盆，先锅里煮，再针挑出肉，然后猛火炒。小院内，母亲在菜圃边上种了一溜溜紫苏。这头架锅炒螺肉，那边下楼摘紫苏。螺肉出锅前放些紫苏进锅，现摘现炒，现吃现嚼。香气飘逸于窗内外，诱人得紧。
　　紫苏也不只是解腥，还可给诸多食物加香添馨，嫩紫苏叶切成丝，入丝瓜、白瓜、线瓜、冬瓜汤里，暑气大消。煮肉烹汤时放几片紫苏，可镇咳解毒。有朋友说，将嫩紫苏叶切细和米饭煮，再加些盐，风味独绝。更有北方人想象惊人，蒸馒头、蒸包子，屉上铺层紫苏，食客愿意多出价格，一饱口福之欲。南北异食，爱紫苏同一。紫苏通南北，通所有人之胃口。
　　紫苏煮鱼、煮泥鳅，甚合中医之道，“苏，紫苏也。得天阳和之气，故温。兼地之金味，故辛。辛则善散，温能通气，故主下气，除寒中也。”紫苏之力，“解鱼蟹毒”。乡亲煮鱼蒸蟹，佐以紫苏，真没人能说出其中的中医功用。说不出并非是无知，而是常识。紫苏入生活，已是潜移默化，水乳交融了。
　　紫苏可制茶，我们讶异，古人却道是寻常，“苏颂谓其通心经，益脾胃，煮饮尤胜。”紫苏做茶，据说是要热饮，明代高濂在《遵生八笺》，将紫苏制茶，有食单茶单：“取叶，火上隔纸烘焙，不可翻动，修香收起。每用，以滚汤洗泡一次，倾去，将泡过紫苏入壶，倾入滚水。服之，能宽胸导滞。”看制紫苏茶，貌似不难，找个时间试一试，看看味道与功效到底如何。