相对于那种直接提供作文标题让考生写的作文，近几年的高考作文命题更多偏向于“命意作文”——就是给考生提供作文的“立意”，而不是现成的“标题”。但是，这种“命意”并非直接告诉你作文立意，而是以各种材料的形式，诸如漫画图表、名家名言、新闻事件、童话寓言等，让考生从材料中提炼作文立意，再构思作文。这类作文我们一般称之为材料作文。审题是完成材料作文的第一步，也是至关重要的一步。因为这一步迈错了，我们就会面临偏题甚至跑题的绝境；即便审题正确，也还有立意的高下之分，而立意的高下，会直接影响我们作文的分值。所以，材料作文的审题须慎之又慎。
　　漫画类材料比较直观，褒贬意味较浓，审题不难；名言类材料直言不讳，意义显豁，考生也比较容易抓住意旨。而故事型（尤其是寓言童话类）材料的含意则相对隐晦，且常常具有多义性，所以考生很容易在这类材料作文的审题上出现差错、跑偏或不够精准等问题，需要特别慎重地对待。
　　写故事类材料作文，实际上先得做一道“阅读练习”——在阅读分析的基础上总结出故事材料的“主题”，如果这则材料具有多义性，还需要根据自己的分析、判断，遴选出你认为更新颖、更深刻、更易发挥的立意作为自己作文所要表达的主题。
　　故事类材料的审题要点简单地说是四个字——点面结合。
　　所谓“点”，就是抓材料中的关键语、关键词，并以此提取材料的主旨；所谓“面”，就是综合分析材料的细枝末节、方方面面，加以综合提炼，得出主题。抓“点”，耗时较少，简单易行，但有可能抓偏，造成审题偏差；观“面”，面广量大，提炼不易，但总结出来的立意往往更为精准。所以，科学的方法应该是“点面结合”，以保证审题质量。下面，我结合一道材料作文题来谈谈如何“点面结合”，在审题环节上求稳、求精的。
　　命题材料：孔子有位学生看到一个孩子掉进了湍急的河水里，就奋不顾身跳下去把他救起。这个孩子的父亲送他一头牛表示感谢，他高兴地接受了。大家议论纷纷，认为他太贪心。孔子却对他说，你做得对，这样可以鼓励更多的人去救人。
　　春秋时期鲁国有一条规定，到国外旅行，凡是看见在外国沦为奴隶的鲁国人，可以先垫钱把他赎回，回国后再到政府去报账。孔子的一个学生赎人后却没有去报账，人们都夸他品格高尚。孔子却严厉地批评他，说他的行为妨碍了更多的鲁国奴隶被赎回来。
　　超过半数的学生在读了这则材料后都采用了“抓关键词”的方法提取材料的含义。他们发现，材料中的两则故事都围绕着“利益”和“品格”这两个关键词展开。前一位学子救人之后接受了谢礼，遭人非议却得到了孔子的盛赞；后一位学子在国外赎人未去政府报账，得到世人夸赞却受到孔子的批评。于是，许多学生据此得出这样的总结：利益和道德之间不应该是对立关系，对“利益”应区别对待——不合道义的利益，分毫莫取；合乎道义的利益，但取无妨。世人错就错在将品格和利益二者的关系简单粗暴地对立起来，孔子之所以持与舆情不一致的观点，就在于他能够掂量出“利益”正当与否，而世人却未必了然。
　　不应该将利益与品格简单对立，不对通过正当途径获取的利益道德绑架——从这两则材料中提取出这样的立意是不是正确？可以说是正确的，而且很多同学都运用了这一立意来写作文。但这是不是最好的立意？我认为不是。
　　要解释清楚这一点，就涉及我上文所说的阅读命题材料只是“抓点”可能会不得要领甚至抓偏的问题。在这两则材料中，“利益”与“品格”只是基础概念，而非关键点。很多人只看到了材料中“利益”与“品格”这两个关键词，只看到了孔子的行为——与公众相悖的“赞扬”和“批评”，而没有仔细探究孔子对自己行为的解释。也就是说“知其然”，却未必“知其所以然”。这样，我们对材料的理解也就只会停留在表面的、肤浅的层次上。我们应当在把握“利益”与“品格”关系的基础上，仔细推敲孔子的两句话（“孔子对他说，你做得对，这样可以鼓励更多的人去救人”和“孔子严厉地批评他，说他的行为妨碍了更多的鲁国奴隶被赎回来”）的内涵，更全面、深刻地理解这段材料的深层含义。
　　琢磨孔子的两句话，我们会发现，孔子是要教育他的弟子，无论做什么事，不仅要想到此事对自己的意义，更应考虑到此事的社会影响——尤其是孔子门徒这类“公众人物”。孔子前一位弟子，未必需要那头牛，但他收下牛，可以激发更多的人见义勇为；另一位弟子做好事不求利，甚至舍弃自己的利益，这凸显出他的无私和崇高，但这也会抬高社会舆论对一个人品格的界定标准，以致让许多后来者不知所措，所以孔子批评他可能会妨碍更多的鲁国奴隶被赎回。再从社会的角度分析，借助利益（如奖金与罚款）奖善惩恶很多时候是一种政府行为、社会行为，这样做的目的不仅是对行善者褒奖和对作恶者惩戒，更是在给公众一个导向性信息，起到劝善抑恶的作用。拒绝奖励从一定意义上说，是对规则的违背（我们看到许多受到政府嘉奖的科学家、见义勇为者拿出全部的奖金为实验室添置设备器材、设立见义勇为基金或是捐献给失学儿童和贫困者以回馈社会，而很少见到直接拒领奖金的，也是同样的道理），何况这类奖金或奖品还会在一定程度上改善不少献身国家、见义勇为的贫寒之士的生活。你拒绝奖励，受到公众的褒扬，但也会在无形中抬高社会舆论对“品格鉴定”的标准，这会在一定程度上影响人们见义勇为的决心和行动。
　　所以，“做事尊重规则，看重社会影响”这一立意，是这则命题材料更为深刻、更有新意、写作时更不容易与其他考生撞车的立意。要获得这一立意，就需要全面理解材料，不放过材料中的每一句话。材料中孔子的两句话，可以说是助我们打开领悟之门的金钥匙。
　　材料作文的审题方法有许许多多，但关键点还是要点面结合——既从宏大处着眼，又从细微处分析，这样你就不会漏掉关键信息，还能从中提炼出精当、深刻的文章立意。