邓阿二死了，村里人说，他是吃馒头噎死的。
　　谁也晓不得他是怎么噎死的，馒头铺的老张头一大早见邓阿二卷着裤腿，赤着一双又黑又破的脚板儿从村头晃进来，知道他又出远门了，肯定又累又饿，也许好几天不曾吃过一点儿东西。
　　老张头从蒸笼里摸出两个正要出锅的馒头，吹吹打打撵上往家走的邓阿二：“小二，二来，又出去啦？”说着，把两个热气腾腾的圆顶馒头塞到阿二的手里。
　　邓阿二连看都不看老张头，更不言语，抓起馒头一边往嘴里塞，一边走向自己的家门。老张头也不计较，只是叹了口气又摇了摇头。
　　阿二命苦，自打六岁没爹，十岁没了哥，只跟身体有病的半瞎子娘相依为命，家里过得那个艰难可想而知，他十五岁了还常赤着脚没鞋穿。到二十多岁条件好了，可说媳妇成了他家的一大难题。
　　眼看快三十了，阿二娘急得要死要活，这一天，来了个四川男人，说：“听说你家缺媳妇，我给你领来一个，但是得拿三千块钱。”
　　阿二娘什么也不顾了，拿出她和阿二攒下的两千块钱，又偷偷跑到娘家没脸没皮地求哥嫂求侄子，嫂子不答应，哥念她不易，偷偷从村主任家借一千块钱给她。
　　新媳妇才十八岁，是个四川妹子，插上房门要睡觉，川妹子就开始啼哭，说自己是被骗来的，那个男人到村里招工，就跟他来了，结果被卖到了这里。
　　女子哭得伤心，阿二心就软了。他让妹子先上床睡觉，妹子不敢，他说：“我是花钱买你的，但是你不愿意，我也不能强迫你呀！就是强迫了你，你也成不了俺媳妇。别看我文化程度不高，可俺知道柳下惠坐怀不乱，也听说书的讲过赵匡胤千里送京娘，这些做人的道理俺懂。”
　　女孩听了他的一番慷慨陈词，竟然拉开被子斜歪在墙角里睡着了。
　　第二天醒来都早上九点了，女孩吓了一大跳，隔着窗户听见阿二娘跟阿二在吵架。娘说：“你个没心没肺的混账东西，娘好不容易舍皮赖脸给你借钱娶了个媳妇儿，你说让她走就让她走，那咱花的钱咋办？以后上哪儿再给你找媳妇去？”
　　阿二说：“你别管了，人必须送走，借的钱我挣了还，没媳妇咱也不能强迫人，强迫人家就是犯罪。”阿二娘不同意说：“你就是说到天上去我也不同意，好不容易买来的媳妇，反正不能轻易放她走，你要放走她，我就死给你看。”
　　阿二不再言语，气呼呼地走进屋里，重重关上门，女人心里吓得猛一哆嗦。
　　阿二娘只要出门或晚上睡觉，都会屋门上锁，怕一不小心，把新媳妇给放跑了。这让阿二和女子心里很是害怕。
　　阿二娘担心她的菜园子，一天天没亮，就挎篮子下南坡摘菜了，临走，没忘在门外上了锁。可阿二不知什么时候偷偷弄到了一把钥匙，他拉开门缝，把钥匙伸出去，别了两别，他用食指一顶，铁锁落在了地上。
　　阿二叫醒熟睡的川妹子，让她穿衣赶紧走。妹子懵懵懂懂，不知道发生了什么事儿，阿二从怀里掏出五百块钱塞到妹子的手里说：“赶紧走，从后坡翻过那道土梁一直往北，走五里多路就是公路，别回头，赶紧走。”
　　女子坐床上不起，生生地看着他，阿二急了，“你这人真是，怎么还不走，等我娘回来，你可想走都走不了了。”
　　女人突然扑向阿二，两只胳膊紧紧箍住了阿二的脖子。
　　女人走了，阿二娘却病倒了，熬过初一，却没有挺过十五。
　　埋了娘，阿二就抑郁了，一个人出去打工，一年到头不见回来。过了年，阿二回来一趟，给娘上坟，村里人发现，阿二疯了。
　　疯了的阿二，依然出去，不过他带上饭碗布袋，不是去打工，而是去要饭。阿二三五个月才回来一回，每次回家都是破衣烂衫，灰头土脸，绞丝袋里背着吃的。
　　阿二死后的第七天傍晚，他的坟上突然冒起滚滚浓烟，有人远远看见一名穿白衣的年轻女人带着个孩子在给阿二烧纸上坟，等阿二的族人赶来，那女子和孩子却不见了，只有一堆纸灰，在那里一明一灭地冒着袅袅青烟。